Um novo estudo desenvolvido pelo National Institutes of Health, descreveu como a resposta imune desencadeada pela infecção por Coronavírus, danifica os vasos sanguíneos do cérebro, podendo levar a sintomas neurológicos de curto e longo prazo. O estudo foi baseado em pesquisas anteriores, onde foram encontrados danos cerebrais causados em vasos sanguíneos afinados e com vazamento. Então houve a suspeita de que podem ter sido em virtude de uma resposta inflamatória natural do corpo ao vírus.
Nesse novo estudo foram encontradas evidências de que os anticorpos produzidos pelo sistema imunológico em resposta ao vírus e a outros invasores do organismo, estão envolvidos em um ataque às células que revestem os vasos sanguíneos do cérebro, ocasionando danos cerebrais que coincidem com os estudos anteriores, mas não foram detectados indícios do SARS-CoV-2, o que indicando que o vírus em si não estava infectando diretamente o cérebro.
“Os pacientes geralmente desenvolvem complicações neurológicas com o COVID-19, mas o processo fisiopatológico subjacente não é bem compreendido”, disse Avindra Nath, diretor clínico do NINDS e autor sênior do estudo. "Já havíamos mostrado danos nos vasos sanguíneos e inflamação nos cérebros dos pacientes na autópsia, mas não entendemos a causa do dano. Acho que neste artigo obtivemos informações importantes sobre a cascata de eventos".
O Dr. Nath e sua equipe descobriram que alguns anticorpos produzidos em resposta a Covid-19 podem atingir erroneamente células cruciais para a barreira hematoencefálica (é uma estrutura que impede e/ou dificulta a passagem de substâncias do sangue para o sistema nervoso central, tais como anticorpos, complemento e fatores de coagulação), danos a essas células podem levar a sangramentos e coágulos, ocasionando o aumento no risco de acidente vascular cerebral.
Os pesquisadores descobriram que em áreas com danos às células endoteliais, mais de 300 genes apresentaram expressão diminuída, enquanto seis genes estavam aumentados. Esses genes foram associados ao estresse oxidativo, danos ao DNA e desregulação metabólica. Isso pode fornecer pistas sobre a base molecular dos sintomas neurológicos relacionados ao COVID-19 e oferecer potenciais alvos terapêuticos.
Juntas, essas descobertas fornecem informações sobre a resposta imune que danifica o cérebro após a infecção por COVID-19. Mas ainda não está claro qual antígeno a resposta imune está atacando, já que o próprio vírus não foi detectado no cérebro. É possível que os anticorpos contra a proteína spike SARS-CoV-2 possam se ligar ao receptor ACE2 usado pelo vírus para entrar nas células. Mais pesquisas são necessárias para explorar essa hipótese.
O entendimento de como o SARS-CoV-2 desencadeia danos cerebrais pode ajudar a auxiliar o tratamento de pacientes com Covid-19 que apresentam sintomas neurológicos persistentes.
Texto por Paula Eduarda Rocha | Ipedss Science
Fontes:
- Myoung Hwa Lee, Daniel P Perl, Joseph Steiner, Nicholas Pasternack, Wenxue Li, Dragan Maric, Farinaz Safavi, Iren Horkayne-Szakaly, Robert Jones, Michelle N Stram, Joel T Moncur, Marco Hefti, Rebecca D Folkerth, Avindra Nath. Neurovascular injury with complement activation and inflammation in COVID-19. Brain, 2022; DOI: 10.1093/brain/awac151. Disponível em: <https://www.sciencedaily.com/releases/2022/07/220705162206.htm>. Acesso em 07 de julho de 2022.