Pela primeira vez, os pesquisadores mostraram o que acontece com o cérebro quando uma pessoa recebe um tratamento de depressão conhecido como estimulação magnética transcraniana repetitiva (rTMS, sigla em inglês). Os resultados foram publicados no American Journal of Psychiatry .
A rTMS é um procedimento médico, que utiliza estímulos elétricos e magnéticos excitatórios ou inibitórios para reestabelecer o funcionamento cerebral. Estimulação Magnética Transcraniana tem sido utilizada oficialmente no tratamento da depressão uni e bipolar, na alucinação auditiva (esquizofrenia), planejamento de neurocirurgia e estudos têm demonstrado eficácia em outras patologias cerebrais como dor crônica e na reabilitação do acidente vascular cerebral.
rTMS é um tratamento utilizado na depressão normalmente quando outras abordagens - como medicamentos - não foram eficazes para um paciente. Estima-se que aproximadamente 40% das pessoas com um quadro de depressão mais forte não respondem aos antidepressivos. Durante uma sessão de rTMS, um dispositivo contendo uma bobina eletromagnética é colocado contra o couro cabeludo do paciente. O dispositivo então fornece um pulso magnético que estimula as células nervosas em uma região do cérebro envolvida no controle do humor - chamado córtex pré-frontal dorsolateral. Embora comprovadamente eficazes, os mecanismos por trás de como a rTMS afeta o cérebro não foram bem compreendidos.
"Quando começamos esta pesquisa, a pergunta que estávamos fazendo era muito simples: queríamos saber o que acontece com o cérebro quando o tratamento com rTMS está sendo realizado", diz o Dr. Fidel Vila-Rodriguez, professor assistente do departamento de psiquiatria da UBC. e pesquisador do Djavad Mowafaghian Center for Brain Health (DMCBH).
Para responder a esta pergunta, o Dr. Vila-Rodriguez e sua equipe realizaram a rTMS em pacientes enquanto eles estavam dentro de um scanner de ressonância magnética (MRI). Como a ressonância magnética pode medir a atividade cerebral, os pesquisadores puderam ver em tempo real quais mudanças estavam acontecendo no cérebro.
A equipe descobriu que, ao estimular o córtex pré-frontal dorsolateral, várias outras regiões do cérebro também foram ativadas. Essas outras regiões estão envolvidas em múltiplas funções – desde o gerenciamento de respostas emocionais até a memória e o controle motor.
Os participantes foram submetidos a mais quatro semanas de tratamento com rTMS e a equipe avaliou se as regiões ativadas estavam associadas a pacientes com menos sintomas de depressão quando o tratamento terminou.
"Descobrimos que as regiões do cérebro que foram ativadas durante a rTMS-fMRI concomitante foram significativamente relacionadas a bons resultados", diz o Dr. Vila-Rodriguez. Com este novo mapa de como a rTMS estimula diferentes áreas do cérebro, o Dr. Villa Rodriguez espera que as descobertas possam ser usadas para determinar quão bem um paciente está respondendo aos tratamentos de rTMS.
"Ao demonstrar esse princípio e identificar regiões do cérebro que são ativadas pela rTMS, podemos agora tentar entender se esse padrão pode ser usado como biomarcador", diz ele.
A pesquisa foi um esforço colaborativo em todo o Centro de Saúde do Cérebro, incluindo os pesquisadores do DMCBH Dr. Sophia Frangou, Dr. Rebecca Todd e Dr. Erin MacMillan, bem como membros do Centro de Pesquisa de MRI da UBC, incluindo Laura Barlow.
Dr. Vila-Rodriguez diz que este tipo de pesquisa irá, esperançosamente, encorajar a adoção e acessibilidade mais ampla de tratamentos rTMS em todo o Canadá. Apesar de ter sido aprovado pela Health Canadá há 20 anos, o rTMS ainda não está amplamente disponível. Na Colúmbia Britânica, existem algumas clínicas privadas que oferecem rTMS, mas não são cobertas pelo plano de saúde provincial. Assim como no Brasil, esse tratamento já pode ser oferecido para pacientes, mas ainda não é custeado pelo SUS, ou por planos de saúde.
Texto por Paula Eduarda Rocha | Ipedss Science
Fontes:
- Ruiyang Ge, Afifa Humaira, Elizabeth Gregory, Golnoush Alamian, Erin L. MacMillan, Laura Barlow, Rebecca Todd, Sean Nestor, Sophia Frangou, Fidel Vila-Rodriguez. Predictive Value of Acute Neuroplastic Response to rTMS in Treatment Outcome in Depression: A Concurrent TMS-fMRI Trial. American Journal of Psychiatry, 2022; DOI: 10.1176/appi.ajp.21050541