Desde o início da pandemia por Covid-19, a busca por soluções para conter o SARS-CoV-2 foi um dos assuntos mais comentados, e sem sombras de dúvidas, a produção de vacinas foi um dos temas mais abordados, seja pela mídia, por autoridades ou pela população em geral. Certamente você já deve ter ouvido falar em algum momento a respeito de termos como vacinas de DNA, vacinas de mRNA, vírus inativado e dentre outros, ou em instituições como o Instituto Butantan e a FioCruz. No entanto, poucos sabem de fato o que eles significam e quais são seus papéis no combate ao novo Coronavírus.
No cenário atual da pandemia, é notório o avanço da vacinação mundial e a redução de casos graves, e até mesmo dos índices de óbitos em determinados países, sendo que muito disso é parte do trabalho da biotecnologia. Os termos vacinas de DNA, vacina de mRNA, vírus inativado –citados anteriormente – resultado das inovações provenientes dela, a qual compreende o conjunto de procedimentos que envolvem a manipulação de organismos vivos para fabricar ou modificar produtos.
A biotecnologia moderna fornece produtos e tecnologias inovadores para combater doenças debilitantes e raras, utilizando a composição genética na orientação de linhas de pesquisa, resultando na redução das taxas de doenças infecciosas, na adaptação de tratamentos de indivíduos que minimizam riscos à saúde e efeitos colaterais, além de combater doenças graves e ameaças cotidianas que se alastram no mundo, como é o caso da Covid-19.
As vacinas são parte do que pode ser feito pela biotecnologia, e atualmente elas podem ser desenvolvidas com diferentes técnicas graças a esse ramo da ciência. A vacina de DNA por exemplo é desenvolvida com base no uso de sequências do material genético do agente infeccioso, no caso, o vírus SARS-CoV-2 que é o causador da doença Covid-19, enquanto que as vacinas com vírus inativado usam agentes mortos ou apenas partículas deles. Já aquelas desenvolvidas com mRNA mensageiro codificam um antígeno (molécula que é desconhecida pelo organismo) da doença e inserem esse antígeno no organismo para que ele produza anticorpos.
Estas técnicas têm como objetivo desenvolver uma vacina que prepare o organismo de uma pessoa para uma possível infecção. Elas são fruto de anos de estudos, e as vacinas que são produzidas com elas reduzem a chance de o indivíduo infectado desenvolver a forma grave da doença, diminuindo consequentemente os casos de óbitos. No Brasil, as instituições Fiocruz e Butantan são responsáveis pela produção de vacinas, como a Oxford-AstraZeneca e a CoronaVac.
A biotecnologia também é importante no diagnóstico de doenças como a Covid-19 por exemplo, através de ferramentas de diagnósticos e técnicas como tecnologia do anti-senso, anticorpos monoclonais e tecnologia de biosensores. Alguns testes rápidos são usados no Brasil para identificar se o organismo já esteve em contato com o vírus recentemente (IgM) ou previamente (IgG). Há também o teste de RT- PCR (Reverse Transcription – Polymerase Chain Reaction) que é utilizado para diagnosticar a infecção.
De fato, a biotecnologia é uma aliada importante para a saúde pública tendo em vista os seus benefícios para com a mesma. Ela é essencial em momentos de crise sanitária, uma vez que pode ser utilizada no diagnóstico, prevenção e tratamento, sendo a principal alternativa para combater doenças endêmicas e surtos epidêmicos.
Texto por Dalcio Neto | Ipedss Science
Fontes:
ALMEIDA, Giulia Forni de. A biotecnologia como instrumento de diagnóstico, tratamento e prevenção de doenças, frente à pandemia da Covid-19. Intertox, 2020. Disponível em: <https://intertox.com.br/a-biotecnologia-como-instrumento-de-diagnostico-tratamento-e-prevencao-de-doencas-frente-a-pandemia-do-covid-19/ > Acessado em: 15/03/2022
GALVÃO, Rodrigo. Fiocruz e Butantan: Como se consolidaram as instituições-chave na produção de vacinas no Brasil. Centro de Liderança Pública, 2021. Disponível em: <https://www.clp.org.br/fiocruz-e-butantan-como-elas-se-consolidaram-na-producao-de-vacinas/> Acessado em: 15/03/2022
LUZ, Guilherme Ferreira. Biotecnologia além do Coronavírus. Portal Hospitais Brasil, 2021. Disponível em: < https://portalhospitaisbrasil.com.br/artigo-biotecnologia-alem-do-coronavirus/> Acessado em: 15/03/2022
SAIBA EM DETALHES COMO FUNCIONA A VACINA DE OXFORD. Sanar medicina, 2021. Disponível em: <https://www.sanarmed.com/saiba-em-detalhes-como-funciona-a-vacina-de-oxford> Acessado em: 15/03/2022
SAIBA EM DETALHES COMO FUNCIONA A CORONAVAC. Sanar medicina, 2021. Disponível em: < https://www.sanarmed.com/saiba-em-detalhes-como-funciona-a-coronavac> Acessado em: 15/03/2022